충남 천안시에서 오이를 수경재배하는 강기형(38) 씨는 지난해 천안시 시범사업을 통해 스마트팜 온실을 지었다. 지붕에 환기 가능한 창이 많은 벤로형 온실에선 ‘취청’ 오이, ‘새로미’ 오이를 키우고 있다. 그는 검증된 표준적인 방식을 따르면서 과학적 근거가 있는 올바른 농사를 지향하고 있다. 신중함을 강조하는 이유는 위험성은 줄이면서 충분한 경험을 쌓아야 성공할 수 있다고 믿기 때문이다. 특히 스마트팜 도입에서도 충분한 정보 획득과 경험 축적을 강조했다.

  벤로형 온실에서 검증된 매뉴얼대로 수경재배 하는 오이

  충남 천안시 동남구에서 오이를 재배하는 강기형 씨는 귀농한 지 10년 된 농부다. 지난해엔 천안시농업기술센터 스마트팜 온실 확대 보급 시범사업을 통해 스마트팜 온실을 준공했다. 현재는 기존의 단동하우스 토경재배와 스마트팜 온실에서 수경재배하는 두 방식을 병행하여 오이를 생산하고 있다.

  “단동하우스 토경재배는 여러 아쉬움이 있었어요. 기후변화에 따른 재배 상의 어려움, 노동력 집적, 연작장해 등이 문제였죠. 자연스레 스마트팜 온실에 관심이 커졌는데, 마침 센터에서 시범사업이 있어서 스마트팜 온실 수경재배를 시작했어요.”

  수경재배하는 오이는 약 800평의 3연동 벤로형 온실에서 자라고 있다. 벤로형 온실은 네덜란드 등 유럽을 중심으로 발전한 연동형 온실의 하나로, 온실 1동에 지붕이 2개 이상이다. 처마 높이(측고)가 높고, 지붕에 환기할 수 있는 창이 많아 열 완충 능력이 뛰어나며, 파프리카나 토마토 등을 사계절 재배하는데 알맞다. 설치비용은 비싼 편이다. 이곳 역시 측고 6m 정도 벤로형 온실에 양액기, 환경제어프로그램, 스크린 개폐 시스템, 탄소관 난방시스템, 에어포그 등을 갖췄다.

  “설비 중에 에어포그는 특히 만족스러운 부분이에요. 입자가 작은 소량의 물을 공기로 불어서 쏘는데, 온실 내부 온·습도를 조절할 수 있죠. 특히 습도가 70% 이하로 내려가는 문제가 있거나 응애 등 병해충 밀도가 높을 때 무인방제 하는 등 유용하게 사용하죠.”

  강 대표는 스마트팜에서 과학적 근거가 있는 올바른 농사를 지향하고 있다. 주변에서 이런 농법, 저런 농법 등 유혹이 많은데 일체 거절하고, 확실히 정립된 표준적인 방식을 고집하고 있다. 검증된 매뉴얼만큼 믿을 수 있는 조언은 없다고 믿기 때문이다.

  “스마트팜은 과학적 농사의 집약체인데, 근거가 없는 농법을 무턱대고 도입하면 문제가 생길 수밖에 없어요. 그 책임은 전적으로 농민에게 있죠. 저 역시 이런저런 유혹이 있었지만, 표준적인 방식의 농법을 고수하면서 느리더라도 확실한 길을 가고 있어요.”

(자세한 내용은 월간 새농사 책자에서 확인할 수 있습니다.)