류의열(78), 김복술(68) 부부는 퇴직 후 충남 천안에서 ‘장승배기체험농장’을 운영하고 있다. 류 대표는 미술교사로 시작해 교장으로 정년퇴임 후 고향인 농촌에서 인생 2막을 열었다. 농장은 체험농장 겸 농가민박으로 운영하는데, 밤나무밭인 뒷산이 3,000평, 농가민박 겸 쉼터가 1,000평, 텃밭이 1,000평 정도다. 너른 자연쉼터는 2022년에만 어린이집과 유치원 등에서 3,000여 명이 다녀갈 정도로 인기다. 밤나무와 각종 농작물로 체험과 치유농업 실현 2007년부터 시작한 농장은 류 대표 선친이 농장 뒷산에 심어둔 밤나무 3,000평이 계기가 되었다. 교사 재직 당시엔 밤 수확 시기에 매주 내려와 도매로 내다 팔았는데, 퇴직 후 농업체험 겸 수확물을 가져가게 해보자는 생각에 체험농업의 길을 열었다. 주로 봄과 가을에 체험객이 많은데, 2022년에만 어린이집과 유치원 등에서 3,000여 명이 다녀갔다. “체험농업을 시작하면서 다양한 체험이 가능하게끔 밤나무에 더해서 밭작물도 시작했어요. 밤나무밭인 뒷산이 3,000평, 텃밭이 1,000평 정도 되거든요. 텃밭에 고구마, 감자 등 작물을 심었고, 요즘처럼 겨울엔 농장 수확물로 송편 등을 만드는 체험도
충북 충주시 ‘트렌디파머’ 최우신(38) 대표는 귀농 3년 차 새내기 농부다. 여름에는 옥수수를, 겨울에는 딸기를 수확해 고품질 신선함으로 단골을 확보하고 있다. 연중 쉼 없이 일하는 성실함은 최근 ‘2022 한국브랜드 소비자평가 대상’에서 인정받았다. 참여 농장 중 고객 만족도에서 높은 평가를 받아 농업부문 대상을 받았다. 올해부턴 직접 생산한 딸기를 가공해 ‘딸기 발사믹 식초’ 생산에도 나선다. 지난해 충주시농업기술센터(소장 어윤종) ‘농산물 가공창업 제품 개발 경진대회’ 대상을 받았고, 올해 제품 출시를 준비하고 있다. 부지런한 농부가 키우는 여름 옥수수, 겨울 딸기 ‘트렌디파머’는 서울 출신으로 IT(정보기술) 회사에서 근무하던 최우신 대표가 귀농 창업한 농장이다. 부모님이 노후를 즐기려 우선해 귀촌했고, 회사에서 연차도 남을 정도로 바쁘게 일하던 그가 휴양 차 내려온 것이 인연이 됐다. 여름철 옥수수 직판장을 무심코 지나던 중 활발한 영업 현장을 직접 보게 되었고, 그때 성공 가능성을 발견해 귀농에 도전하게 됐다. “맨땅에 헤딩하듯 농사를 시작했으니 초반에 어려움이 많았죠. 열심히 익히면서 적용하니까 옥수수는 괜찮게 자라는데, 이것 하나만으로 먹고살
당진 ‘당찬딸기농장’은 청년농부 최임호(31) 대표가 귀농해 딸기 ‘설향’ 품종을 5년째 농사짓는 곳이다. 농장을 찾은 1월 초중순엔 1화방 끝물 딸기 수확이 한창이었고, 2화방 열매솎기도 시작한 시기였다. 최 대표는 판로를 개척하기 위해 지역 내 아파트 단지 등에 해마다 전단을 붙이며 홍보하고 있다. 딸기 직거래 비율은 수확량의 절반인데, 앞으로 마케팅에 힘써 직거래 비율을 높여 더욱 고소득에 도전할 계획이다. 토경부터 시작한 딸기, 이제는 고설로 전환 ‘당찬딸기농장’ 최임호 대표는 한국농수산대학을 졸업한 뒤 1년 6개월 정도를 다른 농장으로 출근하면서 딸기 농사를 배웠다. 자립한 뒤엔 6개동 시설하우스 1,500평으로 전량 ‘설향’ 품종을 재배하고 있다. 경력이 부족했기에 대중적인 품종을 선택했는데, 앞으로 딸기 생리와 병충해 방제 등에서 경험을 쌓아 신품종도 도전할 계획이다. “대학 당시 딸기 농장에 실습을 나갔는데, 유망한 품목이라고 느껴서 선택했어요. 귀농 당시 보험 업계에 근무하시던 아버지께서 함께 오셔서 큰 힘이 되고 있죠. 지인 판매 같은 부분에서 도움을 많이 받고 있어요.” 최 대표는 본인만의 길을 천천히 한 계단씩 오르고 있다. 귀농 첫해엔
지난 2019년 11월 충북 제천시에서 만감류 재배에 성공해 수확을 시작했다는 소식이 들렸다. 주인공은 ‘양지농원’ 박호영(64) 대표로 오랜 기간 딸기재배를 통해 얻은 경험을 녹여내었다. 올해는 수확 4년 차로 아들인 박수은(39) 씨도 농장일에 가세해 든든한 지원군이 되고 있다. 일교차가 큰 제천에서 생산하는 만감류는 당도가 높고, 식감이 우수한 특징으로 인기를 얻고 있다. ‘겨울 왕국’ 제천에서 아열대 과일로 농업에 승부수를 띄운 이들을 만나보자.(취재처 충북 제천시 고암동) 제주보다 출하 빠른 만감류로 경쟁력 확보 ‘양지농원’ 박수은 씨는 아버지 박호영 대표와 함께 만감류 재배에 나선 청년농업인이다. 본래 서울에서 방송 쪽에 일하던 수은 씨는 2021년 귀농했다. 귀농 전에도 가끔 농장일을 도왔던 터라 농사는 익숙한 분야였다. “회사 일을 하면서도 제 성격과 안 맞는 부분이 있었어요. 고민 끝에 퇴사를 결심하고 부모님께 말씀드렸는데, 귀농을 권유하시더라고요. 아버지 건강도 안 좋으셨던 데다 마침 일손도 부족해 고생하시는 부모님을 돕자는 생각에 내려오게 된거죠.” 농원에선 만감류와 딸기를 재배하여 판매하고 있다. 특산물인 ‘얼음딸기’야 워낙 유명하지만,
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