바닷바람을 맞고 자란 경기도 화성시 ‘송산포도’는 탁월한 맛과 높은 당도로 소비자들에 사랑받고 있다. 특히 ‘송산포도 팜스토리’ 이완용(52) 대표는 2021년 경기도농업기술원 포도 품평회에서 대상을 받는 등 독보적인 가치를 인정받고 있다. 최근엔 기후변화에 대응한 스마트팜 구축을 통한 과학영농을 실천하면서 고품질 포도를 생산하고, 변화하는 소비자 요구에 맞춘 신품종 재배로 다른 농가와 차별화를 통해 고소득 창출에도 성공했다.

  200여 품종 재배 등으로 경쟁력 상승해 품평회 대상 등 선정

  화성시 ‘송산포도’는 서해 바닷바람을 맞아 미네랄이 풍부하면서 당도가 높은 고품질의 포도로 유명하다. ‘송산포도 팜스토리’는 이완용 대표가 고등학교를 졸업하고 고향인 송산면에서 할아버지, 아버지 가업을 이어 30년째 포도농장을 운영 중인 곳이다. 이 대표는 농부가 된 때부터 특히 과학영농과 선진화 시스템에 목말랐다. 해마다 뉴질랜드, 미국, 일본 등 외국 포도농장을 다니며 재배기술과 운영 비법을 익힌 이유이다.

  “포도는 외래종이라서 우리 기후에 재배하긴 적합하지 않아요. 특히 일조량이 부족하죠. 이러한 단점을 극복하면서 우리만의 재배법을 찾으려 부단히 노력했어요.”

  농장은 시설하우스 약 1,500평, 노지(비가림) 약 4,500평의 총면적 약 6,000평에서 포도를 생산하고 있다. 그간 이 대표가 손을 댄 품종 개수만 600종이 넘고, 현재는 약 200여 품종을 재배하는데, ‘샤인머스켓’, ‘충랑’, ‘캠벨얼리’ 등이 대표적이다.

  이 대표는 여러 품종을 시험 재배하면서 품종의 특성과 재배법을 정리했고, 시장 경쟁력을 높이면서 발전해왔다. 우선 다품종 포도재배로 다양한 소비자 취향을 맞추었고, 특히 신품종 포도는 조기출하 과원을 조성해 경쟁력을 키웠다. 퇴비차시설 설치를 통한 토양 염류 피해 해결 등 토양 환경도 개선했다. 유통과정에도 차별화를 두면서 수확 후 포도 선별 생력화 기술로 경쟁력 있는 유통과정을 탐색했고, 장기 저장 및 해외 판로 모색에도 힘썼다.

  최근엔 본인만의 비법을 아낌없이 전파해 홍천농업고등학교 현장실습 및 WPL(Work Place Learnig) 현장실습교육장 교수 등 신규 및 기존 농업인 대상으로 현장 교육을 실천하고 있다. 이러한 노력 덕분에 2021년에는 경기도농업기술원의 포도 품평회 대상, 2021년 농림축산식품부 장관 표창 등의 영예도 안았다. 2022년 6월엔 경기도기술원에서 주관하는 올해의 농업전문경영인 3인 중 과수 부문에 선정되었다.

(자세한 내용은 월간 새농사 책자에서 확인할 수 있습니다.)