전라북도 진안군 농업회사법인 ㈜구름팜(대표 김상훈, 50)은 준고랭지 450m에서 샐러드용 유럽종 상추류를 분무형 수경재배 방식으로 키우고 있다. 특히 ‘수경재배용 양액냉각 장치’를 통해 양액을 여름엔 시원하게, 겨울엔 따뜻하게 만들 수 있어 수확량과 품질을 모두 확보하고 있다. 수확한 상추류는 국내 내로라하는 샐러드 프랜차이즈 판매점들과 계약재배를 통해 한 달 평균 100톤 규모를 납품하고 있다. 이제는 무주와 익산에도 농장을 새로 지으면서 세력을 확장하고 있다.

  준고랭지 450m에서 여름에도 안정 출하… 한 달 평균 100톤 생산

  ㈜구름팜 김상훈 대표는 돌아가신 아버지께서 하시던 사과 과수원을 물려받아 어려서부터 농업과는 친숙했다. 그렇게 24살까지 사과를 농사짓다 사우디아라비아로 건너가 건설업에 종사했는데, 늘 귀농의 꿈을 품고 있었다. 그러다 우연히 본 블로그에서 샐러드용 유럽종 상추류의 성공 가능성을 엿봤고, 다시 귀농한 지 8년 차가 됐다. 농장은 준고랭지 450m에 자리했는데, 해마다 더워지는 기후변화 속에서 경쟁력이 되고 있다.

  “진안은 산맥이 많아 고지대가 많아요. 기후변화를 대비해서 준고랭지 450m를 농장 터로 정했죠. 인터넷을 통해 위성사진까지 봐가며 적합한 지역을 찾았어요(웃음). 지금이야 여름날 저녁에 에어컨을 키지만, 당시엔 그냥 자도 충분할 정도로 시원했죠.”

  진안 농장은 1만5,000평 대규모 단지다. 샐러드용 유럽종 상추류는 로메인, 프릴라이즈, 카이피라 계열의 이콜라 등을 재배하고 있다. 하루 평균 3~5톤 정도의 물량을 국내 유수의 샐러드 프랜차이즈 업체들로 출하하는데, 한 달 평균 대략 100톤 규모다. 안전성을 확보하고 품질을 높이기 위해 해썹(HACCP)과 농산물우수관리인증(GAP)을 받았다.

  “진안 준고랭지를 터로 잡은 게 제대로 통했죠. 여름엔 더워서 상추류 물량이 부족한데, 저희 농장은 준고랭지라서 계속해 생산하니까 주변에서 꾸준히 소개를 받으면서 성장할 수 있었어요. 당시만 해도 고지대에 자리한 농장이 거의 없어서 찾는 사람들이 많아졌죠.”

  이제는 외부에서 먼저 계약 요청이 쇄도할 만큼 농장은 성장세다. 샐러드용 엽채류 쪽에선 농장 이름만 말해도 전국에서 모르는 업자가 없을 정도다. 김 대표는 이에 힘입어 올해 전북 무주에 6,000평, 전북 익산에도 1만 평을 새로 지으면서 세력을 확장하고 있다.

(자세한 내용은 월간 새농사 책자에서 확인할 수 있습니다.)