경기도 평택시 ‘디디팜’은 이영석(49) 대표가 방울토마토를 재배하는 곳이다. 측고가 7m인 벤로형 온실에선 미리 설정해둔 값에 맞춰 물을 주고, 차광하는 등 시스템이 반자동으로 운영된다. 행잉거터 방식의 배드에선 겨울 작기엔 ‘베타틴’ 품종을, 봄엔 ‘노나리’ 품종을 심어 거의 전량이 가공용으로 출하된다. 약제는 연간 5회 미만으로 주고, 우수농산물 인증(GAP)도 받아 안전한 방울토마토 생산에 노력하고 있다.

  벤로형 온실에서 스마트팜 통해 미래농업 준비

  이영석 대표가 고향인 평택에서 ‘디디팜’을 시작한 건 4년이 지났다. 은퇴한 직장 상사가 토마토를 재배하는 모습이 너무 좋아 보여서 농업인의 꿈을 꾸었다. 이윽고 여러 정보를 알아보곤 스마트팜이 곧 미래농업이라고 생각해 스마트팜 관련 교육 등을 수료하고 대출을 받아 농장을 꾸렸다. 초기엔 2년간 재배 컨설팅을 받았다.

  “토경 방식은 흙 관리가 정말 어려운 데다 노동력도 만만치 않게 들어가더라고요. 초기에 큰돈이 들더라도 미래농업을 준비하려면 스마트팜이라고 생각했죠.”

  농장은 면적 2,700평에 측고(처마 높이)는 7m인 벤로형이다. 네덜란드 벤로(Venlo) 지역의 명칭을 따서 명명된 온실로, 1990년대 후반부터 우리나라에 많이 보급되고 있다. 온실 1동에 높고 너비가 좁은 지붕이 2개 이상이라 환기할 수 있는 창이 많다.

  “벤로형은 자재로 보통 유리를 많이 쓰는데, 우리는 불소필름을 사용했어요. 유리는 시간이 지나면 이음새가 부식되어 밑으로 떨어질 위험이 있고, 교체비용도 들어가죠. 불소필름은 20년 정도 사용할 수 있고, 산광(散光) 방식이라 최적의 광 조건을 유지하죠.”

  온실에는 ▲풍향계 ▲일출과 일몰 시간을 알 수 있는 GPS(Global Position System) ▲온·습도계 ▲빛과 광 센서 ▲배지 센서 ▲CO₂ 센서 ▲온·습도 관리용 포그(안개분무) 시스템 등을 설치했다. 현재 배기팬이 없는데, 갈수록 더워지는 여름 날씨에 대비해 추가로 설치할 계획이다.

  “스마트팜에선 미리 설정해둔 값에 맞춰 시스템이 반자동으로 운영돼요. 누적광량이 어느 정도일 때 몇 ㏄로 물을 준다든가 순간 광량이 500와트 이상이면 차광을 30% 한다는 식으로 움직이죠.”

(자세한 내용은 월간 새농사 책자에서 확인할 수 있습니다.)